Sebagai ibu bapa, kita tahu bahawa memberi anak-anak kita apa yang mereka mahu tidak selalu apa yang terbaik untuk mereka. Ibu bapa yang teliti cuba untuk membuat pilihan yang terbaik apabila ia mengenai apa yang anak-anak mereka makan dan bersedia untuk mengatakan “tidak” kepada yang terlalu berlemak, makanan manis atau masin, yang kanak-kanak seolah-olah menyukainya. Sebaliknya, ibu bapa yang bertanggungjawab akan menyediakan anak-anak mereka dengan diet yang seimbang, bermula dengan hidangan yang paling penting pada setiap hari, sarapan pagi, yang biasanya termasuk semangkuk bijirin yang menyihatkan.

Namun, tahukah anda apa yang terkandung di dalam bijirin yang dihidangkan kepada anak-anak anda? Menurut satu laporan yang diterbitkan pada November 2008 (http://www.consumerreports.org/), mesej “lazat dan berkhasiat!” di kotak mungkin hanya gembar-gembur (iklan) sahaja. Laporan tersebut mendedahkan apa yang sebenarnya ada di dalam kotak tersebut (lebih kerap daripada tidak) adalah sesudu penuh gula dan garam dalam setiap hidangan. Memandangkan kebanyakan kanak-kanak makan lebih daripada saiz hidangan standard (1 cawan), anak anda mungkin memakan lebih gula dan garam daripada yang anda ingin hadkan.

Laporan tersebut membandingkan maklumat pemakanan daripada 27 bijirin terkemuka, dengan memberikan bijirin penarafan “sangat baik”, “baik” atau “memuaskan.” Hanya empat daripada 27 bijirin telah dinilai “sangat baik” – Cheerios, Kix dan Honey Nut Cheerios (keluaran General Mills), dan Life (keluaran Quaker Oats). Mengenai kandungan gula, Golden Crisp (keluaran Post) dan Honey Smacks (keluaran Kellogg ) telah dinilai “memuaskan” dengan lebih 50 peratus kandungan gula mengikut berat setiap hidangan, dan sembilan bijirin lain bertekad untuk mempunyai sekurang-kurangnya 40 peratus gula. Rice Krispies (keluaran Kellogg), yang selama ini dianggap bijirin yang agak sihat dengan sedikit gula, dinilai “memuaskan” disebabkan kandungan natrium yang tinggi dan sifar serat pemakanan. Laporan itu mengesyorkan ibu bapa memilih bijirin tinggi serat (5 gram atau lebih), rendah natrium (140 miligram atau kurang) dan rendah gula (1 sudu teh atau kurang bagi setiap hidangan).

Jadi, apabila anda berjalan di lorong bijirin selepas ini sambil memikirkan apa yang terbaik untuk keluarga anda, luangkan masa membaca label pemakanan di belakang kotak sebelum memasukkannya ke dalam troli. Senarai bahan-bahan akan memberitahu anda lebih banyak tentang apa yang ada di dalam kotak daripada apa yang diberikan oleh watak berwarna-warni dan mesej yang menarik.