Radikal Bebas: Definisi, Punca dan Keburukannya Definisi: Radikal bebas adalah molekul yang sangat reaktif dan tidak stabil yang dihasilkan oleh badan secara semula jadi sebagai hasil sampingan metabolisme normal. Ia juga boleh dihasilkan oleh badan selepas terdedah kepada toksin di persekitaran seperti asap tembakau dan cahaya ultraungu (UV). Apa Itu Radikal Bebas? Ia adalah atom yang mempunyai satu elektron yang tidak mempunyai pasangan. Kadangkala ia mempunyai lebih daripada satu elektron yang tidak mempunyai pasangan. Elektron memerlukan pasangan untuk menjadi stabil. Untuk menjadi stabil, ia sentiasa mencari atom atau molekul lain untuk pengikatan. Semasa mencari molekul tersebut, ia boleh merosakkan sel-sel badan. Kerosakan sel-sel memberi kesan seperti mempercepatkan proses penuaan dan juga memainkan peranan dalam perkembangan kanser dan penyakit lain. Tubuh secara semulajadi mengeluarkan radikal bebas sebagai hasil sampingan daripada proses metabolisme yang biasa dilakukannya. Ia juga boleh terhasil apabila kita terdedah kepada bahan penyebab kanser (karsinogen) atau bahan toksik tertentu. Proses metabolik biasa: Badan mengeluarkan radikal bebas ketika memproses nutrien untuk memberikan kita tenaga yang kita perlukan untuk berfungsi. Pengeluarannya semasa proses normal dalam badan ini adalah salah satu sebab mengapa risiko kita untuk mendapat banyak penyakit meningkat apabila usia kita meningkat walaupun kita tidak terdedah kepada bahan toksik. Karsinogen: Radikal bebas juga terhasil apabila kita terdedah kepada karsinogen seperti asap rokok, cahaya ultraungu, bahan dan kimia alam sekitar dan pekerjaan (contoh, asbestos dan vinil klorida), virus, sinaran perubatan, dan pencemaran udara. Kesan Terhadap Badan Kehadirannya akan menyebabkan sesuatu yang dipanggil tekanan oksidatif. Ia dipanggil “tekanan” kerana tindak balas kimia yang membiarkan radikal bebas mendapat elektron berlaku dengan kehadiran oksigen. Terdapat beberapa bahagian untuk proses ini. Apabila satu radikal bebas “mencuri” elektron daripada molekul, molekul itu menjadi radikal bebas kerana ia kehilangan elektron. Kitaran itu berterusan dan menghasilkan lebih banyak radikal bebas. Ia boleh merosakkan DNA badan. DNA kita mengandungi gen, protein, lipid, membran sel dan bahan penting yang lain. DNA yang rosak boleh menyebabkan penyakit. Kerosakan kepada gen dalam DNA boleh menyebabkan ia membuat protein tidak berkesan. Sesetengah daripada protein tersebut adalah bahagian penting untuk memastikan DNA berfungsi dengan betul. Bahagian utama di mana kerosakan boleh menyebabkan masalah adalah dalam gen penekan tumor. Gen-gen ini mengarahkan protein yang membaiki DNA yang rosak atau menyebabkan sel-sel yang rosak dengan teruk sehingga tidak dapat diperbaiki untuk dialih keluar melalui “kematian sel terprogram” (apoptosis). Biasanya, ia adalah satu siri mutasi dalam gen penindas tumor dan gen lain yang membuat sel kanser untuk terbentuk. Radikal Bebas dan Antioksidan Kebanyakan sebatian kimia tumbuhan (fitokimia) dalam makanan kita adalah antioksidan. Nutrien ini menghentikan pembentukan radikal bebas dan boleh mengurangkan kerosakan yang akan ditimbulkannya dalam badan. Contoh antioksidan yang boleh membantu badan adalah seperti berikut: Vitamin E Vitamin A Beta karotena Antosianin Epigallacatechin-3-gallate Sumber terbaik berbagai antioksidan boleh diperolehi daripada banyak makanan dan minuman seperti beri acai, beri biru, delima, elderberry, anggur ungu, articok, teh hijau, dan jus delima. Cara Mengurangkan Radikal Bebas dalam Badan Anda Anda tidak boleh mengelakkannya sepenuhnya kerana ia adalah sebahagian daripada proses semula jadi dalam badan anda yang anda tidak dapat kawal. Anda juga tidak boleh selalu mengelak daripada terdedah kepada toksin kerana ianya terdapat dalam persekitaran kita. Walau bagaimanapun, anda boleh melakukan yang terbaik untuk mengelakkan pendedahan kepada bahan toksid dan mengambil kira faktor keselamatan apabila anda tidak dapat mengelakkannya. Anda juga boleh melengkapkan badan anda dengan antioksidan untuk menghalang tekanan oksidatif. Walaupun badan anda menghasilkan antioksidan, ianya tidak mencukupi. Anda perlu mengambil makanan yang kaya dengan antioksidan seperti buah-buahan dan sayur-sayuran tertentu bagi mencukupi bekalan yang diperlukan.